장례업 독립선언서

장례업 독립선언서(葬禮業 獨立宣言書)

 

우리 장례업 종사자 일동은 이에 선언하노라.

한국의 장례업이 독립된 전문 산업임을 선언하며, 병원 의료업의 종속으로부터, 선불식 할부거래의 굴레로부터, 수십 년간 이어온 불법과 묵인의 구조로부터 이제 완전히 벗어날 것을 온 세상에 엄숙히 고한다.

이 선언은 특정 기업을 향한 것이 아니다. 특정 제도를 향한 것도 아니다. 죽음을 의료의 부산물로 전락시키고, 장례를 금융상품의 이행으로 왜곡시킨 구조 전체를 향한 것이다. 그리고 그 구조 안에서 스스로의 정체성을 잃은 채 이러지도 저러지도 못하는 딜레마에 빠져 있는 우리 자신을 향한 것이다.

하나. 우리는 역사의 증인으로서 고한다

병원 장례식장의 태동은 부끄러운 임시방편이었다. 의료기술의 발달과 함께 병원에서 임종을 맞이하는 사례가 늘어나면서, 병원 밖으로 모시고 나가기 어려운 고인을 위해 시체 안치실 옆에 임시로 천막을 쳤다. 그것이 시작이었다. 제도가 아니었다. 계획이 아니었다. 궁여지책(窮餘之策)이었다.

그 궁여지책이 수십 년을 흘러 오늘의 구조가 되었다. 그 당시 보건사회부는 "불법 장례식장인 병원 영안실을 엄단한다"고 엄포를 놓았지만, 영안실의 장례는 나날이 늘었다. 불법이었으나 묵인되었고, 묵인되다가 방임되었고, 방임되다가 결국 어정쩡하게 제도 안으로 편입되었다. 첫 단추를 잘못 끼운 채 수십 년이 흘렀다.

그 과정에서 '영안실 바가지 상혼'은 언론의 비판을 받았고, 장례식장은 불법과 탈법이 판치는 곳으로, 또 떼돈을 버는 곳으로 세간에 각인되었다. 장례업은 산업으로 태어나기도 전에 오염되었다. 우리는 이 역사를 직시한다. 외면하지 않는다. 이 역사가 우리가 선 자리이기 때문이다.

둘. 우리는 구조의 모순을 고발한다

병원이 장례식장 사업을 한다는 것은 대단한 모순이다. 세계 어느 나라에서도 유례를 찾기 어려운 괴상한 구조다. 병원은 환자를 치료하는 곳이다. 장례는 치료가 끝난 다음의 일이다. 의료가 끝나는 그 경계에서 장례는 시작된다. 그런데 한국에서는 그 경계가 없다. 병원이 임종을 접수하고, 병원 지하가 시신을 받고, 병원 장례식장이 유족을 붙든다. 죽음이 의료행위의 마지막 단계로 처리된다.

 

병원 측은 이제 장례식장을 "시체실이 현대사회에 맞게 업그레이드된 필수적 의료시설"이라 정의하기에 이르렀다. 필수적 의료시설. 죽음 이후를 의료의 영역으로 선언한 것이다. 그리고 과감한 투자로 건물을 신·개축하고 인테리어를 꾸미고 마케팅을 펼치기 시작했다. 의료기관이 장례 시장을 자신의 시장으로 선언한 것이다.

상조회사도 다르지 않다. 법적으로 선불식 할부거래업자인 상조회사는 가입자의 미래 죽음을 담보로 납입금을 수십 년 굴린다. 죽음을 금융상품으로 만들었다. 실제 장례가 발생하면 상조회사는 장례지도사를 직접 고용하거나 협력업체로 파견하는 방식으로 장례를 집행한다. 직고용이든 파견이든 구조의 본질은 같다. 장례 전문가가 할부금융업의 피고용인 또는 하청으로 존재한다는 사실이다. 소비자와의 계약은 여전히 선불식 할부계약이고, 장례지도사는 그 계약의 당사자가 아니라 이행 수단이다. 전문성은 있으되 주도권이 없고, 기술은 있으되 서비스의 주체가 아니다.

죽음이 의료업에 포획되고, 장례가 할부금융거래에 갇혔다. 이것이 우리가 수십 년간 종속되어온 구조의 실체다.

셋. 우리는 종속이 낳은 결과를 직시한다

장례업이 독립된 하나의 산업으로 서지 못한 결과는 명확하다. 이익의 재투자를 통한 산업의 발전이 불가능했다. 타산업에 종속된 부속 기능으로는 스스로를 혁신할 자원도, 동력도, 방향도 가질 수 없다. 수십 년 동안 한 자리에 정체된 것은 우연이 아니다. 구조의 필연이다.

종사자들은 정체성을 잃었다. 병원 눈치를 보고, 상조 브랜드에 기대고, 스스로를 '후불식 상조'라고 부르며 존재하지도 않는 법적 개념을 이름으로 삼는다. 자신이 무엇인지 말할 언어가 없다. 자신의 이름으로 유족 앞에 설 통로가 없다. 이러지도 저러지도 못하는 딜레마. 이것이 종속으로 인해 장례업 종사자에게 남긴 상처다.

소비자도 피해자다. 유족은 임종 직후 극도의 충격 속에서 병원 장례식장으로 내몰린다. 분쟁이 생기면 상조회사는 계약 조항 뒤에 숨고, 병원은 의료기관의 지위 뒤에 숨는다. 수십 년간 반복된 소비자 피해의 뿌리가 바로 이 구조다.

넷. 우리는 장례의 본질을 선언한다

장례(葬禮)는 의료의 연장이 아니다. 금융상품의 이행이 아니다.

장례는 삶의 완성을 봉송(奉送)하는 일이다. 고인의 몸을 정성으로 씻기고, 수의를 입히고, 유족의 슬픔 곁에서 절차를 이끌고, 화장장의 문 앞까지 함께 걷는 일이다. 이 일은 건물이 하지 않는다. 적립금이 하지 않는다. 사람이 한다. 죽음의 전문가가, 장례지도사(葬禮指導士)가, 장례의전(葬禮儀典)의 전문가가 한다.

그 사람이 중심에 서야 한다. 그 사람이 유족과 직접 계약하고, 서비스의 법적 주체로 서고, 전문성으로 평가받아야 한다. 죽음을 존엄하게 다루는 일이 독립된 전문 산업으로 인정받아야 한다.

다섯. 우리는 이제 독립을 선언한다

우리는 병원 의료업의 종속으로부터 독립한다.

임종의 순간은 의료의 끝이자 장례의 시작이다. 그 경계를 병원이 지우게 두지 않겠다. 유족이 충격 속에서 병원 지하로 내몰리는 구조에 맞서겠다. 죽음은 의료행위의 부산물이 아니다. 죽음은 그 자체로 완결된 사건이며, 그 이후를 다루는 장례는 독립된 전문 영역이다.

우리는 선불식 할부거래의 굴레로부터 독립한다.

장례를 금융상품으로 만드는 구조에 복무하지 않겠다. 상조 브랜드의 하청으로 파견되는 위치를 당연히 여기지 않겠다. '후불식 상조'라는 존재하지도 않는 이름을 버리겠다. 장례서비스, 장례의전, 이것이 우리의 이름이다. 우리의 이름으로 유족 앞에 서겠다.

우리는 법적 독립을 요구한다.

장사법을 개정하라. 장례지도사가 독립 사업자로 유족과 직접 계약하는 통로를 열어라. 장례업을 독립된 전문 서비스업으로 법체계 안에 세워라. 이 요구가 모일 때 법이 바뀐다. 산업이 바뀐다. 죽음이 바뀐다.

여섯. 우리는 제대로 된 죽음을 되찾겠다

한국인은 지금 제대로 죽지 못하고 있다. 병원에서 죽고, 병원 지하로 내려가고, 계약서가 어디 있는지도 모른 채 장례를 치른다. 유족은 슬픔을 충분히 겪을 틈도 없이 의전 절차에 끌려간다. 이것이 지금 한국의 죽음이다.

우리는 이 죽음을 되찾겠다. 고인이 마지막까지 존엄하게 다루어지는 죽음, 유족이 충분한 시간 속에서 작별할 수 있는 죽음, 전문가가 자신의 이름과 책임으로 봉송하는 죽음을 되찾겠다.

장례업이 진짜 장례업으로 독립하는 날, 한국의 죽음도 비로소 제자리를 찾는다.

우리는 이것을 선언한다. 우리 모두의 이름으로, 그리고 우리가 봉송해온 모든 고인의 이름으로.

이제 독립한다.

장례업 종사자 일동