장례업 독립선언

 

장례업 독립선언

상조회사와 병원 장례식장은 장례업이 아니다.

상조회사는 공정거래위원회가 관할하는 선불식 할부거래업자다. 소비자가 매달 납입하는 돈은 장례서비스 대금이 아니라 선불 할부계약의 납입금이다. 한국표준산업분류에서 상조회사는 장례관련서비스업이 아니라 기타 개인서비스업 내 선불식 할부거래업으로 분류된다. 장례식장, 화장업, 묘지업과 코드 체계가 아예 다르다. 소비자는 장례를 산다고 생각하지만, 법은 그 거래를 금융거래로 본다.

병원 장례식장은 의료법상 의료기관의 부대시설이다. 처음부터 장례를 위해 설계된 공간이 아니다. 병원에서 죽은 환자를 처리하기 위해 병원 내부에 딸린 공간이다. 장례의 공간이 아니라 의료 처리의 공간이다.

그렇다면 묻겠다. 한국에서 장례업은 어디 있는가.

 

죽음이 의료의 부산물이 되었다

한국인의 죽음은 지금 어디서 일어나는가. 병원이다. 임종은 병원에서 일어나고, 사망 선고는 의사가 내리고, 시신은 병원 지하로 내려간다. 유족은 극도의 충격 속에서 수십 분 안에 장례식장을 결정한다. 그 순간 병원은 말한다. 엘리베이터 두 층 아래에 있습니다. 유족은 그리로 간다. 다른 선택지를 떠올릴 여유가 없다.

죽음이 병원의 흐름 안으로 포획되는 순간이다. 임종 전 과정을 의료가 관할하고, 임종 직후를 병원 장례식장이 접수한다. 죽음은 의료행위의 마지막 단계로 처리된다. 고인의 마지막이 의료의 부산물이 된다.

이것은 죽음의 패배다.

장례가 선불거래의 상품이 되었다

상조회사는 가입자의 미래 죽음을 담보로 수십 년치 납입금을 선불로 걷는다. 죽음을 금융상품으로 만든 것이다. 납입금은 쌓이고, 회사는 그 돈을 굴린다. 실제 장례가 발생하면 장례지도사가 파견된다. 소비자가 믿고 넣은 돈은 상조회사에 있고, 장례를 실제로 집행하는 사람은 그 계약에 처음부터 이름이 없던 장례지도사나 하청업체다.

장례지도사는 이 구조 안에서 파견 노동자다. 전문성은 있으되 주도권이 없다. 기술은 있으되 계약의 당사자가 아니다. 수십 년을 쌓은 죽음의 전문가가, 선불거래 회사의 부품으로 작동한다.

이것은 장례업의 굴욕이다.

흐느적거리는 장례업

병원에 종속되고, 상조의 하청이 되고, 자신을 '후불식 상조'라고 부르며 남의 이름을 빌려 겨우 소비자에게 가닿으려 한다. 독립된 전문 서비스업으로서의 지위가 없다. 법적 주체로 서는 통로가 없다. 유족과 직접 계약하고 서비스 품질로 평가받는 구조가 없다. 그러니 갈피를 잡지 못한다. 병원 눈치를 보고, 상조 브랜드에 기대고, 규제의 사각지대에서 조용히 생존한다.

이 흐느적거림은 이 업계의 잘못만이 아니다. 장사법은 장례식장을 중심으로 설계되어 있고, 장례지도사의 독립 개업 통로는 없다시피 하다. 법이 이 업계를 독립된 전문업으로 설계하지 않았다. 그러나 법이 설계하지 않았다고 해서 스스로도 독립을 포기해야 하는가.

아니다.

이제 독립하자

장례의 본질은 시설이 아니라 사람이다. 고인을 위해 몸을 씻기고, 수의를 입히고, 유족의 슬픔 옆에서 절차를 이끌고, 화장장의 문 앞까지 함께 가는 사람. 그 사람이 장례를 한다. 병원이 장례를 하지 않는다. 적립금이 장례를 하지 않는다. 장례지도사가, 의전 전문가가 장례를 한다.

그렇다면 그 사람이 중심에 서야 한다.

병원 장례식장에 종속되지 말라. 임종 직후 유족의 충격을 병원이 독점하는 구조에 맞서라. 죽음은 의료행위의 부산물이 아니다. 의료가 끝나는 순간, 장례는 시작된다. 그 경계를 병원이 지우게 두지 말라.

상조 브랜드에 기대지 말라. '후불식 상조'라는 이름을 버려라. 선불거래의 하청 구조에서 벗어나라. 당신이 하는 일은 금융상품의 이행이 아니다. 죽음을 존엄하게 다루는 전문 서비스다. 그 이름으로 서라.

장례서비스업의 독립된 법적 지위를 요구하라. 장사법 개정을 요구하라. 장례지도사가 독립 사업자로 유족과 직접 계약하는 통로를 요구하라. 이 요구가 모일 때 법이 바뀐다.

제대로 된 죽음을 돌려받자

한국인은 제대로 죽지 못하고 있다. 병원에서 죽고, 병원 지하로 내려가고, 상조회사가 파견한 낯선 사람에게 마지막을 맡긴다. 유족은 계약서가 어디 있는지도 모른 채 장례를 치른다. 이것이 지금 한국의 죽음이다.

죽음은 의료의 연장이 아니다. 장례는 선불거래의 이행이 아니다. 죽음은 삶의 완성이고, 장례는 그 완성을 사람의 손으로 봉송하는 일이다.

그 일을 하는 사람이 독립해야 한다. 그래야 죽음이 돌아온다. 제대로 된 죽음, 존엄한 장례가 돌아온다.

장례업이 진짜 장례업으로 서는 날, 한국의 죽음도 비로소 제자리를 찾는다.

지금 독립하자.